Udon Thani to Loei

Hampir 1 jam lebih perjalanan, akhirnya kami sampai di Udon Thani.

Mulanya pakcik songtheaw berhentikan kami di depan hotel yang kami duduk malam tadi. Padahal dah bagitau nak ke stesen bus. Puaslah pulak kami tunjuk isyarat nak suruh dia hantar kami ke stesen bus. Nasib baik faham. Sebenarnya kami minta dia hantar ke stesen bus untuk kami ke Loei sebab ada 2 stesen bus di Udon Thani ni. Tapi disebabkan pakcik tu tak faham, masing-masing redha je di hantar ke stesen bus yang yang turun semalam walaupun instinct masing-masing kuat menyatakan kami diturunkan di stesen bus yang salah. 

Perkara sama seperti semalam berulang. Sekali lagi kami diserbu oleh driver tuk-tuk. Naik rimas dibuatnya. Sampaikan kami terpaksa berjalan keluar dari stesen. Tapi disebabkan masing-masing clueless, terpaksa jugak masuk balik. Asalnya kami dah deal dengan pakcik teksi untuk hantar kami ke bus terminal 2. Tapi bila kami gerak ke depan, driver tuk-tuk buat hal. Sampai tinggikan suara marahkan pakcik teksi. Masing-masing cuak, tak tahu apa yang berlaku. Saya agak, driver tuk-tuk tuduh pakcik teksi rampas penumpang dia. Sampai nak bertumbuk. Mujur pakcik teksi mengalah. Last-last kami ber'5 sekali dengan beg-beg yang besar dipaksa naik tuk-tuk yang tak berapa nak besar tu. Bayaran 100 baht dikenakan untuk sampai ke terminal bus 2.

Info : Stesen bus di Udon Thani ada 2 :

• Central Bus Terminal (terminal 1) - dari/ke Bangkok, Korat etc
• Northern Bus Terminal (terminal 2) - dari/ke Chiang Mai, Chiang Rai, Loei, Nong Khai etc

So, jangan jadi macam kami sebab distance antara kedua-dua stesen bus jauh. Terminal 1 di tengah-tengah bandar, manakala terminal 2 di pinggir bandar.

"If you end up at station 1 and want to go to station 2, there is a songthaew for 10 baht (it may be slow as it picks up other riders) or you can catch a tuk-tuk into town for around 80 baht. But you have to flag down the songthaew #6 or 7 on the main street, not in the bus station 1" - wikitravel

Ganas gila driver tuk-tuk bawa tuk-tuknya. Sudahlah terlebih muatan, merempit tak hingat dunia. Mulut sama laju dengan tuk-tuknya. Sabar jelah. Tak sempat sampai terminal 2, kami diberhentikan di tepi jalan. Kebetulan bus ke Loei lalu dan driver tuk-tuk terus tahan bas. Letak beg di perut bus, kami semua naik bas. fuh... lega. 

Tambang 150 baht/person, perjalanan lebih kurang 2 jam. Bas berhenti di beberapa hentian. Kami turun di stesen terakhir - Loei bus terminal. Itupun atas bantuan konduktor bas. Tunjuk kertas booking hotel di Loei, konduktor bus terus telefon pemilik guesthouse. Syukur. Kata konduktor, bila sampai di stesen Loei, pemilik guesthouse suruh telefon balik dan dia akan datang jemput kami di stesen bus. Lega. Selesai satu lagi masalah.

Loei bus terminal - kecil saja stesen bus ni. Tapi keadaan di sini lebih 'aman' berbanding di Udon Thani. Pemandu tuk-tuk lebih peramah dan menghormati kami. 

Lewat petang kami sampai di Loei. Sementara menunggu pemilik The Stay Guest House sampai, Zilla dan saya bercadang nak cari 7 eleven atau mana-mana supermarket berhampiran. Tengah kami melilau-lilau, kami disapa seorang driver tuk-tuk. Lagi mengharukan beliau seorang muslim dan boleh berbahasa Melayu walaupun sikit. Dia tanya kami hendak ke mana dan dia boleh hantarkan. Percuma pulak tu! Pucuk dicita, ulam mendatang. Terus kami minta pakcik bawa kami ke supermarket yang paling dekat. Tak jauh, tak sampai 5 minit, tapi kalau jalan kaki berpeluh jugak kot.

Kata pakcik itu, komuniti muslim di Loei sangat sedikit. Jadi agak susah untuk dapatkan makanan halal. Rezeki kami, 7 eleven, lotus express dan pasar awam Loei terletak di tempat yang sama. Mulanya kami masuk 7 eleven, tapi tak ada makanan basah halal. Lintas jalan masuk lotus express, masing-masing teruja! Ada satu peti khas untuk makanan basah halal. Apa lagi, capai ayam, telur, sayur, beras, gandum etc. Borong sakan sebab murah! Membeli secara express sebab takut pemilik guesthouse tunggu kami pulak. 

Simpang dari jalan ke Loei bus terminal. Di kanan ialah pasar awam, di kiri pula 7 eleven dan di depannya lotus express. 

Selesai membeli, pakcik tuk-tuk bawa kami balik ke stesen bus. Nasib baik, John - pemilik guesthouse datang ambil dengan kereta. Jadi dia angkut kami ber'5 dua kali sebab tak muat nak angkut sekaligus. 

Kami akan menginap di The Stay Guest House satu malam. Lokasi sedikit jauh dari pusat bandar (15-20 minit dari stesen bus), tapi bilik di sini sangat selesa! Untuk info boleh refer di booking.com. Sampai di guesthouse, selesaikan urusan check in, kami minta izin untuk gunakan dapur. Terima kasih pada John dan wifenya sebab izinkan kami guna dapur mereka siap dengan peralatan untuk kami memasak. Makan besar kami semua malam tu. Ganti balik breakfast dan lunch sekali dengan dinner sekaligus!

Menu makan malam kami malam itu - asam pedas ayam, tom yam sayur dan ayam goreng. Habis sekilo beras kami masak! Licin periuk dan pinggan masing-masing. hiks

Plan asal kami akan bermalam di Loei semalam saja. Esoknya kami akan bertolak ke Phu Kradueng dan berkhemah di sana untuk 2 malam. Tapi lepas dapatkan beberapa maklumat penting dari John, yang mana maklumat macam tu memang tak akan jumpa di internet seperti tempat-tempat menarik yang lain di sekitar Loei, trek ke Phu Kradeung yang agak mencabar, cuaca di Loei terutamanya di Phu Kradeung yang sejuk gila masa itu, akhirnya kami ubah plan. Berkhemah satu malam di Phu Kradeung, dan selepas itu menginap lagi satu malam di guesthouse John. Jadi secara tak langsung kami boleh tinggalkan beg kami yang besar dan berat tu di sini dan hanya bawa daypack untuk mendaki Phu Kradeung. Setel!

Selesai semua urusan, masa untuk berehat selepas menempuh hari yang panjang. Esok kena bangun awal sebab nak kejar bas seawal pagi.

Selamat malam Loei!

~ bersambung

Phu Foi Lom, Udon Thani

Lepas layan red lotus di Kumphawapi, kami minta pakcik songtheaw terus ke Phu Foi Lom. Mulanya pakcik songtheaw tak faham apa yang kami cakap. Nasib baik ada tulisan Thai yang dah ditulis oleh pemilik hotel dan kami tunjukkan pada pakcik. Nasib baik jugak pakcik boleh membaca. Lepas angguk-angguk kepala, kami bertolak.

Idea untuk ke Phu Foi Lom muncul malam tadi selepas bertanya kepada pemilik hotel tentang plan kami untuk melihat red lotus dan seterusnya ke Phu Phrabat Historical Park terpaksa dibatalkan sebab tempat tu jauh - lebih kuran 60km dari Udon Thani. Itupun kami sendiripun tak tahu apa yang menariknya Phu Foi Lom tu. Hanya ikut saja cadangan yang diusul pemilik hotel.

Perjalanan sangat jauh! Dekat sejam lebih, lepas jalan lurus, naik bukit, turun bukit barulah sampai!

Sampai je, masing-masing tak tahu nak ke mana. Pemandangan depan mata kelihatan kurang menarik di mata kami. Maklumlah, pagi tadi dah puas layan red lotus. Bila pandang bunga-bunga yang biasa ada di mana-mana, perasaan excited tu tak muncul-muncul. 

Tapi layankan jugak. Dah jalan jauh-jauh, rugilah tak turun kan?

Jom tengok apa ada di sini.

Peta lokasi : kawasan ini sebahagian daripada Pan Don Pa Ko National Park 

Ada trekking trail. Mula-mula kami tak ada niatpun nak trekking sebab tengok macam tak menarik je. Tapi bila kami patah balik beberapa kali pakcik songtheaw suruh kami masuk. Dah alang-alang masuk, trekking saja la. Mujur trek tak berapa mencabar. Tapi penat jugak masing-masing panjat dan turun tangga. phew!!

Selepas beberapa kali di suruh pakcik songtheaw trekking di Pha Yiap Lok Trekking Trail, kami ber'4 akhirnya menuruni tangga menuju ke trek. Nik saja yang kebal hati tak nak ikut trekking. Agak luas kawasan ni. Ada rumah hijau. tapi kami lalu je tak singgah pun. Yang pasti seluruh kawasan penuh dengan replika dinasour dan haiwan-haiwan liar serta termasuk replika pembentukan manusia daripada zaman batu hingga ke zaman kini. 

Kreatif, tapi macam tak kena tempat je letak replika macam ni. Sampaikan satu gambar replika pun saya tak ambik. haha. 

Sebahagian tanaman dan bunga-bungaan yang terdapat di sini

Trek mendaki. Bertangga tapi santai. Mengah jugak nak sampai puncak

Pemandangan dari puncak - keadaan berkabus, jadi pandangan agak terbatas. Yang pasti tak ada yang membuatkan kami terasa tempat ini wow pun. Tak jauh beza dengan hutan-hutan di Malayag. Bolehlah sekadar untuk beriadah.

Lebih kurang setengah jam jugak kami ambil masa untuk trekking. Dari situ kami berjalan ke depan. Di kanan ada cafe dan di sebelah kiri jalan ada mini zoo. Kecik je. Haiwan-haiwan di letak dalam sangkar-sangkar kecik. Sekali lagi pakcik songtheaw panggil ajak tengok arnab dan ayam. Kali ni JM dan saya yang kena panggil. Layankan ajelah pakcik. Haha.

Lawa je batu penunjuk KM. Tapi satu pun tak faham kecuali angka. 

Terakhir, kami singgah di taman berhampiran Botanical Garden. Ambil gambar lebih kurang je. Panas terik walaupun udara sejuk masih terasa. Tapi pancaran terik matahari tetap tak mampu buat kami bertahan.

Botanical Garden yang dibina khas untuk permaisuri raja sempena sambutan harijadi yang ke 60. Kami lalu je, tak masukpun dalam taman tu. Lagipun keadaan di sekitar agak sunyi dan tak ada orang.

Sebahagian daripada lanskap yang terdapat di luar taman botani

Mana-mana kami pergi banyak landskap berunsur Belanda dan Eropah. Suka benor diorg dengan landskap barat.

Ini saja pengunjung yang datang ke sini. Gigih diaorang bergambar tengah-tengah panas!

Dah puas jalan, kami ke songtheaw. Ajak pakcik balik ke pekan Udon Thani. Masing-masing kepenatan, kelaparan dan dahaga. Walaupun awal lagi, kami rasa eloklah balik saja ke Udon Thani. Lagipun masalah komunikasi memang satu masalah besar bagi kami untuk berhubung dengan pakcik songtheaw.

Dah jom balik!

~ bersambung

Talay Bua Daeng a.k.a Red Lotus Lake, Kumphawapi in Udon Thani

Hari baru di Udon Thani.

Kena paksa rela bangun awal. Masing-masing take turn bersiap dan berkemas.

Hari ini kami nak layan red lotus di Kumphawapi yang merupakan salah satu tarikan utama pelancong dan orang tempatan yang berkunjung ke Udon Thani pada musim sejuk iaitu sekitar bulan November - Februari. Kira ini antara highlight trip kami kali ini selain ke Jim Thompson Farm - nak layan teratai mekar di Kampung Ban Diem. hiks. 

Seawal jam 5.30 pagi masing-masing dah siap. Kami akan ke Kumphawapi yang terletak kira-kira 50km dari Udon Thani. Perjalanan yang jauh, jadi kami kena gerak awal sebab kalau lambat nanti tak boleh naik bot. Sebabnya dari informasi yang kami baca di internet perkhidmatan bot untuk layan red lotus hanya pada waktu pagi hingga pukul 12.00 pagi. Kalau datang lewat, dah tak boleh naik bot sebab teratai dah layu dan tak cantik. Dalam masa yang sama mereka jugak nak memelihara bunga-bunga teratai yang tumbuh secara semulajadi. Jadi mungkin itu salah satu cara untuk mengawal jumlah pelawat yang datang ke tempat itu. Dan saya kira ia sesuatu tindakan yang baik untuk memelihara kelestarian sesuatu tempat. 

Selesai urusan check out, Zilla dan En, AB berjalan kaki ke stesen Songtheaw yang terletak tak jauh dari hotel. Sementara kami ber'3 tunggu di hotel sambil jaga beg. Langkah bijak untuk elak daripada memikul beg kami yang berat gila tu. hiks. 

Lebih kurang 20 minit Zilla dan En, AB datang bersama songtheaw. Mereka dapat deal sewa songtheaw untuk satu hari sebanyak 1,500 baht dengan pakcik songtheaw - tak pasti mahal atau murah untuk rate ini. Yang pasti sewa sebanyak ini mampu bayar kalau kami ber'5 bayar bersama-sama. Kalau bayar sorang-sorang memang tak mampu la kan? 

Sebenarnya memang ada songheaw yang untuk ke Kampung Ban Diem, tapi songtheaw ini mula beroperasi pukul 7.00 pagi dan hanya akan bergerak bila penumpang dah penuh. Memang kami tak boleh tunggu sebab kami plan nak sampai ke Ban Diem seawal yang boleh. Hasil deal Zilla dan En. AB dengan bahasa 'ayam itik' yang memang susah nak faham, dapatlah kami bergerak seawal jam 6.00 pagi. Itupun puaslah mereka duk cuba terangkan. Tapi kali ni driver songtheaw kami tu satu apa pun tak faham English, bercakap jauh sekali. Lain kami cakap, lain yang dia faham dan kadang-kadang tak faham langsung. Haha.

Mujur jugak ada budak lelaki yang jadi pemudah bahasa. Dialah yang bantu kami, walaupun dia sendiripun guna google translate nak bercakap dengan kami. Tapi sudah cukup membantu kami semua. Perjalanan untuk ke Ban Diem mengambil masa hampir 1 jam setengah. Rasa-rasanya boleh sampai 1 jam, tapi pakcik songtheaw drive ala-ala bersiar-siar dalam kampung. Bertabah ajelah. Geram je nak tolong tekan minyak biar laju sikit, biar cepat sampai. hahaha.

Selain Songtheaw, pilihan pengangkutan awam yang lain ialah bas dan train.

- Bas : ambil bas ke Wangsammo untuk ke Kumphawapi di terminal 1. Perjalanan 1 jam, tambang 30 baht. Perkhidmatan bas setiap 1 jam - ini berdasarkan info yang kami dapati dari internet. (terdapat 2 terminal bas di Udon Thani, jadi kalau nak naik bas, pastikan anda tak tersalah terminal)

- Train : stesen keretapi paling hampir di Huay Sam Phat, lebih kurang 30km sebelum stesen Udon Thani melalui perjalanan dari route Bangkok - Udon Thani.   

ATAU

Kalau tak nak rush, cuba menginap satu malam di sekitar Ban Diem atau Kumphawapi bagi yang ada masa atau tempoh perjalanan yang panjang. Jadi bolehlah enjoy layan red lotus dan melawat tempat-tempat menarik sekitar Kumphawapi. 

Suasana pagi di Udon Thani, nyaman dan aman. Sempat layan sunrise sepanjang perjalanan. Tapi maaflah gambar tak ada sebab saya duduk di seat bertentangan dengan sunrise. Jadi semua pemandangan tu biarlah disimpan dalam kotak ingatan je. 

Untuk ke tasik red lotus, kami melalui kawasan kampung. Sawah padi di kiri kanan. Sayang padi semua dah dituai, bayangkan kalau padi tengah menguning atau masih menghijau, mesti lawa. Pandangan sawah padi seluas mata memandang! Sepanjang perjalanan di Kumphawapi memang banyak jumpa signboard Talay Bua Daeng.

Sedikit info tentang Red Lotus Lake :

• Nama red lotus terkenal dengan gelaran Talay Bua Daeng oleh penduduk tempat.
• Terletak di pekan Kumphawapi, di BanDiem Village. 50 km dari pekan Udon Thani
• Musim teratai bermula dari Disember - Mac setiap tahun
• Boat tour bermula seawal jam 6.00 pagi - 12.00 tengahari. Petang tutup. Jadi rancang perjalanan supaya sampai awal di Kumphawapi.
• Lagi info boleh baca di SINI, SINI dan SINI

Sampai di tasik Nong Han, lepas pakcik songtheaw parking songtheawnya, kami bergerak ke tepi tasik. Ada kaunter untuk beli tiket bot. Sewa sebuah bot 500 baht, tapi kebetulan ada locals yang sama-sama nak naik bot ajak kongsi bot, jadi sewa bot dibahagi dua. Jimat!

Pemandangan matahari terbit dari tasik, kaunter tiket.

Selesai urusan tiket dan bot, apa lagi jomlah kita naik bot! Masing-masing dah teruja tengok tasik yang luas di depan mata. Dari jauh nampak warna pink, biasan warna red lotus. 

Jom lah layan gambar red lotus. Saya main ketik ke kamera, tak tahu nak amik gambar tang mana. Semua lawa! Tinggal hasil gambar aje yang tak berapa nak lawa. Haha. Tapi, kalau dapat tengok sendiri dengan mata kasar memang 100 kali lawa! Jadi akhir tahun ni, kalau ada sesiapa yang nak ke Thailand, jangan lupa masukkan Udon Thani dan Red Lotus Lake sebagai salah satu destinasi untuk disinggahi. Memang tak menyesal! Cantiknya Subhanallah!

Pemandangan sekitar tasik

Bot-bot yang membawa pengunjung. Dah ada laluan untuk bot. Boat tour ini mengambil masa lebih kurang 1 jam.

Hamparan red lotus

Bot akan berhenti di beberapa tempat. Jadi ambillah gambar sebanyak yang mungkin. Tapi kadang-kadang bila kita dah tengok pemandangan yang lawa depan mata, kita tak tahu nak ambil gambar macamana kan? Last-last, layan saja apa yang terhidang depan mata tanpa mengetik kamera...

Nama red lotus, tapi sebenarnya warna bunga pink.

Bangau duk bersantai di atas lotus

Tengah duk syok ambil gambar, Zilla cakap di nak terkucil. Alamak! Macamana nak patah balik ni. Mujur pakcik bot faham, dia bawa bot ke satu kawasan seperti pulau kecil di tengah tasik. Ada pondok dan di situ ada tandas. Nasib baik! Kalau tak ada jugak yang terkencing dalam bot kang. hiks.

Selesai masalah Zilla, kami di bawa keliling tasik lagi. Berhenti di beberapa kawasan teratai dan hampir 1jam, bot kembali ke jeti. Kalau sebelum ini kami naik di jeti lain, balik kami diturunkan di jeti yang lain. Tapi tak jauhpun, sebelah-sebelah je.

'sihat-sihat' belaka!

Matahari tengah naik, berkilau warna air dengan hamparan lotus kat atas air.

Balik ke jeti, sempat kami semua singgah toilet dan jalan-jalan di sekitar kawasan tasik. Ada gerai-gerai menjual. Kami lalu je. Awal pagi lagi, tak banyak gerai yang buka.

Untuk akhirnya, jom layan video tak seberapa. Durasi pendek je tak sampai 1 minit. hiks

~ bersambung

Udon Thani

Entry pendek. Tanpa gambar.

Perjalanan dari bandar Korat ke Udon Thani mengambil masa lebih kurang 4 jam.

Kondisi bas selesa. Siap dengan bekalan roti dan air mineral. Kami bebas memilih seat yang kami suka. Bas bergerak mengikut waktu yang tertulis di tiket dan masing-masing layan mata sepanjang perjalanan. Penat kot seharian suntuk berjalan. Penat tido, makan kudapan, lepas tu sambung tidur balik. Haha.

Lebih kurang jam 9.00 malam bas sampai di stesen bas Udon Thani. Kami turun dalam keadaan blur - ngantuk dan penat masih bersisa. Jejak tanah Udon Thani, sejuk sampai ke tulang! Tak tahu pulak suhu di Udon Thani sesejuk ini! Udon Thani, pekan kecil, sunyi dan masih belum membangun sepenuhnya seperti Bangkok. Stesen bus pun kecil saja. Tapi jangan sangka ia pekan kecil dan sunyi tak ada gangguan. 

Kami turun-turun dari bas terus kena serbu dengan pemandu tuk-tuk dan songtheaw. Masing-masing berebut-rebut nak entertain kami semua. Haha. Mulanya kami tolak dengan baik. Sebab asalnya kami memang tak ada plan untuk bermalam di sini. Kononnya nak naik bas paling last di Korat, sampai di Udon Thani pagi dan kami teruskan tour di bandar ini. Tapi dah sampai awal, cuaca pulak sejuk mencengkam tulang, tak boleh jadi ni... ada jugak yang beku malam ni!

Cara terbaik ialah cuba cari hostel/hotel/guesthouse berhampiran. Tapi dek kerana sejuk ditambah pulak rimas dengan 'ulat-ulat' yang duk mengganggu, kami sepakat untuk mencari hostel/hotel dengan budget murah tapi selesa. Kami minta pemandu tuk-tuk hantar kami ke hotel berhampiran. Yang penting kena bagitau mereka budget hotel yang kita mahu, tahulah mereka nak hantar kita ke hotel mana.

Kami di hantar ke Hotel Thailand. Terletak di tengah-tengah pekan Udon Thani, tak jauh mana dari stesen bus. Tapi exact location saya sendiri tak pasti sebab malam. Nampak semua jalan dan lorong sama je. Harga bilik memang murah, bilik ber'4 berharga 320 baht/ sebilik dan standard room pulak 270 baht/sebilik. Bilik kemas, besar dan selesa. Yang penting da hot shower. Bolehlah nak bermalam untuk semalaman kan? 

Sebelum masuk ke bilik, Zilla dan Nik sempat mencari 7 eleven, tapi jauh. Alih-alih mereka bawak balik sayur - tomato dan kobis untuk masak. Gila murah sayur kat Thai ni, seplastik seringgit je, berhari-hari kami guna untuk masakpun tak habis-habis. Haha. Sebelum itu, kami sempat bertanya dengan pemilik hotel untuk dapatkan songtheaw pada esok hari. Komunikasi memang out sebab tauke hotel tak tahu dan faham english. Cakap ayam itik la jawabnya. Nasib kami baik sebab jumpa dengan orang yang baik dan membantu. Tauke hotel walaupun bermuka ketat, tapi hati baik. Dia siap bawak en.AB naik motor untuk tunjukkan tempat songtheaw. Mujur jugak tak berapa jauh, jadi esok senang nak teruskan plan kami bila dah tahu arah tuju ni. hehe.

Selesai semua, masuk bilik di tingkat 3. Masing-masing kelaparan, sayur dah ada, masuk bilik agak-agak line clear, buka dapur berkhemah, nyalakan lilin askar, kamipun masak spagetti carbonara. Sayur je yang ada, belasah je masukkan tomato dan kobis. Jadilah spagetti carbonara sayur.

Dah siap masak, makan sama-sama. Alhamdulillah kenyang! Maklumlah last kami makan tengahari tadi, mestilah masing-masing kelaparan kan?

Santai punya santai, dekat pukul 2.00 pagi baru masing-masing tertidur. Hari yang panjang dengan perjalanan yang panjang. Macam-macam kami tempuh sepanjang hari ni. Alhamdulillah semuanya berjalan dengan baik.

Moga esok juga adalah hari yang baik untuk kami semua ^_^

~ bersambung hari baru di Udon Thani.


p/s : Takziah buat keluarga Tok Guru Nik Aziz Nik Mat yang telah kembali ke rahmatullah. Semoga beliau ditempatkan di antara orang-orang yang dikasihi oleh-Nya. Al-Fatihah...

Day trip to Phimai Historical Park, Sai Ngam Park and Korat City

Hari kedua di Korat.

Selepas bersiap, kami turun breakfast. Meggi kari dan milo panas. Nasi dah masak awal-awal buat bekalan tengahari nanti. Kami gunakan kemudahan di Polaan Apartment sebaik-baiknya. Mula-mula mintak tumpang guna rice cooker. Dah masak nasi, bekas nak simpan nasi lebih pulak tak ada. Dengan muka tak malu, dialog 'ayam dan itik' kami mintak bekas polisterin. Ayat manis, kata nak beli, tapi dalam hati nak mintak je. Taktik kan? haha. 

Dah siap semua, sempat lagi cari beberapa option untuk Phimai.

Option 1 - sewa kereta. Cari punya cari, siap mintak adik di kaunter call car rent. GAGAL. Katanya hari tu semua full. Bila option 1 gagal, kami mintak adik di kaunter panggilkan tuk tuk untuk menghantar kami semua ke stesen bus. 

Sampai di bus station kami berpecah. Nik jaga beg, saya dan Zilla pergi cari bas untuk ke Phimai, manakala En. AB dan JM pula cari songtheaw.

Option 2 - naik bas awam. Pun GAGAL. Kalau nak kira tambang dah bas dah murah. 100baht/ return, bas ada setiap jam, paling lewat pukul 6.00pm tapi malangnya di stesen bus Korat tak ada perkhidmatan menyimpan beg. Jadi terpaksa ke option 3.

Option 3 - sewa songtheaw untuk satu hari. En. AB dan JM jumpa pemandu songtheaw semalam yang bawa kami ke Jim Thompson Farm dan dia kenakan bayaran 1,500baht untuk trip sehari. Tak pasti mahal ke tak. Nasib baik ber'5 bolehlah bahagi sama rata. 

Sebelum apa-apa, kami cari dulu tiket kaunter untuk membeli tiket ke Udon Thani. Harga tiket 256baht. Plannya, kami nak ambil bas paling last.

Selepas selesai semua, kami naik songtheaw menujuk ke destinasi pertama iaitu Phimai Historical Park. Perjalanan ke Phimai lebih kurang 1 jam setengah. 

Entrance fee : 100baht/ person

Open daily : 8.30 am - 5.00pm

Dari pembacaan, tempat ini merupakan Khmer Temple di mana satu ketika dahulu daerah Phimai ini merupakan pusat pentadbiran yang penting bagi pemerintah Khmer. Dan tempat ini merupakan salah satu tempat pengembangan kuasa. Stuktur binaan pula dikatakan lebih kurang sama dengan binaan Angkor Watt di Cambodia. Tapi ramai yang tak tahu temple ini sebenarnya lebih lama dan tua berbanding di Angkor Watt, Cambodia. Lagi info boleh ketik SINI. 

Agak lama kami habiskan masa di sini. Tapi tak mampu nak pusing semua tempat sebab panas ceng ceng! Jom layan gambar.

Pintu masuk depan - kawasannya bersih dan terjaga. Siap ada orang sambut bila nak masuk dan keluar. hiks

1'st entrance

Binaan bangunan kedua 

Antara struktur binaan di sini

Dah puas melepak bawah pokok sambil berlindung dari cahaya matahari, kami pun bergerak keluar. Di luar, ada gerai-gerai menjual cederamata. Harga agak berpatutan, tapi kami semua jamu mata saja.

Lokasi seterusnya ialah Sai Ngam Park (Banyan Tree Temple). Jarak dari Phimai Historical Park ke sini lebih kurang 2 km. 

Dari jauh semasa melintasi jambatan dah nampak rimbunan pokok dari jauh. Sekali pandang macam hutan paya bakau. Tapi bila masuk ke dalam hutan pokok Banyan, kelihatan akar-akar berselirat di sana sini. Sekali pandang nampak unik, dua kali pandang kecut perut pun ada, tiga kali pandang terus rasa nak keluar dari rimbunan pokok-pokok tu. Huhu.

Jom masuk dalam...

Pintu masuk ke Sai Ngam Park. Tengok pintu masukpun dah seram kan? Di seberang jalan, ada gerai-gerai menjual cederamata.

Suasana di dalam Sai Ngam Park - pokok-pokok yang ada di sini kelihatan bersambung antara satu sama lain. Tapi tak tahu di mana induk atau punca pokoknya.

Ada temple di dalam kawasan ini. Mengikut kepercayaan penduduk tempatan tempat ini merupakan tempat suci dan menjadi 'rumah' kepada roh-roh yang kuat. Jadi tak boleh dinafikan tempat-tempat seperti ini memang 'sesuatu' ditambah pulak bila ada tempat memuja seperti ini kan?

Kami tak lama berada dalam kawasan rimbunan pokok banyan. Plan asal nak picnic di bawah rimbunan akar-akar, tetapi bila Zilla ajak keluar dari kawasan tersebut, kami sepakat keluar dan berkelah di tepi sungai. 

Makan tengahari kami hari ini simple saja - nasi putih + daging dendeng + sambal jawa. Kenyang! Dah kenyang, rest kejap lepas baru gerak sekitar tepi sungai di kawasan ini. Kat sini view lawa, air sungai jernih, bila ambik gambar lawa aje reflection. Tapi seram tu tetap ada. 

Macam cerita Zilla, di sinilah kami di sapa oleh seorang budak perempuan. Tak pasti dia datang dari mana, Bercakap dengan kami sambil mengikut kami ke mana-mana. Jadinya, masing-masing tak tunggu lama, lepas ambil gambar terus blah dari situ. Siapa budak perempuan tu, dari mana dia datang dan apa tujuannya hanya Allah yang tahu. Wallahualam....

Reflection

Another reflection

Spirit house dari jauh. Laluan/ jambatan ke situ ditutup.

Sekitar kawasan Banyan Tree Tample dari tepi jalan.

Dua tempat utama yang ingin kami lawati di Korat telah berjaya kami jejak. Masa masih awal, jadi kami request untuk singgah di sebuah masjid yang terdapat di sekitar bandar Korat. Pakcik songtheaw walaupun tak tahu mana letaknya lokasi masih ini tetap berusaha cari jalan untuk sampai ke sini. Berkali-kali tanya orang dan singgah tepi jalan akhirnya kami berjaya sampai di Masjid Al-Ridwan (Nana), Korat. Masjid ni tak besar mana, tapi fasiliti lengkap. Kawasannya agak sunyi, tapi bersih. 

Sekitar Masjid Al-Ridwan - struktur masjid, ruang solat dan papan tanda waktu solat 5 waktu di sekitar bandar Korat.

Selesai urusan wajib, kami minta pula pakcik songtheaw pusing-pusing sekitar bandar Korat. Nasiblah pakcik dapat penumpang macam kami, banyak sangat permintaan nak singgah sana sini. hehe. Pusing punya pusing, pakcik songtheaw berhenti di Thao Suranari Monument. Kami sekadar lalu di situ. Tak ada apa yang menarikpun. Last-last kami lintas jalan dan singgah di beberapa kedai menjual cederamata. Masing-masing beli souvenir untuk diri sendiri saja kecuali JM, memborong souvenir untuk peminat-peminatnya. Untunglah peminat JM, kami yang jalan sekalipun tak dapat souvenir dari JM tau. 

Bandar Korat - tasik di tengah bandar, deretan kedai-kedai dan buah asam jawa yang banyak dijual di tepi jalan. 

Dah pusing-pusing sekitar bandar Korat, kami ambil keputusan untuk ke stesen bus Korat. Senyum meleret pakcik songtheaw bila kami minta dia hantar kami ke stesen bus. Ini bermakna, tugasnya selesai untuk hari ini dan dia bakal dapat upah yang lumayan dari kami. Rezeki dia kan... dua hari berturut-turut dapat 3,000baht. Saya kira itu bukan satu jumlah yang kecil bagi pemandu songtheaw seperti pakcik tu.

Sampai di stesen bus, kami terus ke kaunter. Kebetulan bas ke Udon Thani memang dah ada. Bila tunjukkan tiket bus, terus penjaga kaunter menukar tiket sedia ada dengan tiket baru. Baru saya faham, kenapa pagi tadi semasa membeli tiket, penjual tiket sekadar menulis tarikh hari ini saja tapi tak tulis masa bas bertolak pada tiket tersebut. Tapi selepas diminta (sebab tak yakin dan takut tertipu), barulah penjual menulis masa pada tiket bas tersebut. Barulah kami faham, rupa-rupanya tiket bas yang kami beli tadi, boleh naik bila-bila masa asalnya ianya digunakan pada hari yang sama.

Lepas letak beg, kami terus naik bas. Tempat duduk free seating. Bas selesa siap dengan bekalan roti dan air mineral untuk bekalan dalam perjalanan. Perjalanan mengambil masa lebih kurang 4 jam untuk sampai di Udon Thani. Naik bas, semua orang pengsan kepenatan. hiks

~ bersambung. Kita jumpa di Udon Thani!!

Chasing flowers in Jim Thompson Farm, Korat

Perjalanan satu jam setengah tak terasa naik songtheaw beramai-ramai macamni. Macam biasa kami ber'5 lebih memilih untuk jadi pendengar. Kita bagi peluang orang lain bercerita. Kalau tak, kita layan view sepanjang perjalanan atau layan perasaan je. 

Sampai-sampai di JTF, lebih kurang pukul 10.00 am. Apa yang terhidang depan mata memang boleh buat mulut kami melopong! Ladang bunga luas terbentang! Mabuk kejap. 

Pemandangan dari luar pagar. Semua mulut melopong tengok bunga depan mata. Nasib baik tak masuk lalat.

Dah ramai pengunjung yang sampai dulu. Tengok pokok seperti rhu yang di tanam berselari tu teringat kat Nami Island. Sama tapi tak serupa, tapi mirip-mirip tu ada...

Dalam kami duk tengah mabuk bunga, Zilla awal-awal dah pergi belikan kami tiket. Hujung minggu, kaunter tiket sangat panjang. Bukan kami saja yang teringin nak masuk ke situ, boleh dikatakan pengunjung dari serata pelusuk Thailand datang ke ladang yang hanya dibuka sekali setahun sahaja ini. Semua tak nak lepaskan peluang.

Info JTF :

Alamat : Tambol Takob, Amphur Pak Thong Chai, Nakhon Ratchasima (Korat) Province.

Telefon : 08-5660 7336

FB : Jim Thompson Farm Tour

Website : Jim Thompson Farm

Instagram : jimsthompsonfarm

Admission : 120baht (week days) / 140baht (weekend)

Open : 9.00am - 5.00pm. 

Ladang ini dibuka kepada pengunjung hanya sekali setahun lebih kurang sebulan sahaja. Untuk tahun 2014 tarikh pembukaan ialah pada 13/12/2014 - 11/1/2015. Jadi bagi yang berhasrat untuk ke sini nanti jangan lupa semak tarikh di website/ FB / IG JTF. 

Peta JTF. Tinggal mampu @ tak je nak jejak semua pelusuk tempat. Peta seperti ini juga dibekalkan bersama tiket yang dibeli

Sebelum masuk kami sepakat dulu untuk jumpa di depan pintu masuk pukul 2.00pm. Senang, takutada yang terpisah, kita boleh jumpa/tunggu saja di depan pintu masuk.  Jadi kami ada masa lebih kurang 3 jam untuk jelajah di sekitar ladang ini. 

Ladang yang mempunyai keluasan lebih kurang 97 hektar ini mula dibuka kepada pengungjung pada tahun 2001. Ianya hanya dibuka sekali setahun iaitu ketika waktu kemuncak musim sejuk di Thailand. Ladang sebesar ini dibahagikan kepada 5 bahagian utama iaitu :

1. Cosmos field & u-pick garden

2. Pumpkin patch & flower labyrinth

3. Isan village

4. Jim Thompson village

5. Jim Thompson market

JTF dibahagikan kepada 5 bahagian utama.

Bahagian-bahagian ini boleh diakses menggunakan perkhidmatan tramp yang disediakan secara percuma. Nak jalan kaki boleh. Tapi kami semua malas nak jalan kaki, terus naik tramp dan kami di bawa ke bahagian paling jauh - pumpkin patch & flower labyrinth. Sepanjang jalan tu lalu kebun-kebun bunga dan kebun buah-buahan. Luasnya memang sayup mata memandang. Tapi kebanyakan hanya ladang bunga saja yang meriah dengan bunga. Kebun buah-buahan semua tak ada hasil, mampu tengok pokok sajalah.

Layan gambar pulak ya...

Bahagian 2 : tempat ini dipenuhi dengan ladang bunga. Macam-macam bunga ada. Tapi sayang semua papan tanda dalam bahasa Thailand je. Satu patahpun kami tak faham. Apapun memang memukau pandangan layan semua bunga kat sini. 

Sekali pandang macam pokok ulam raja cuma bunganya saja yang berbeza. Mungkin spesis sama kot.

Antara bunga-bungaan/ tanaman yang ada di sini. Bunga orkidnya besar-besar belaka, sama jugak dengan labu semuanya sihat-sihat!

Majoriti yang datang ke JTF adalah penduduk tempatan. Seronok tengok macam-macam ragam. Kalau kami yang tak pernah tengok ladang bunga terbentang depan mata, merakapun tak jauh beza macam kami. Dua kali jakun jugak. Haha.

Pumpkins patch - macam-macam jenis labu disusun di sini. Besar kecik, panjang, bulat semua bentuk ada. Ada yang kami tak pernah tengok pun ada. Atas tu pulak takpasti apa, macam jerami padi yang anyam digantung untuk hiasan. Kalau di Korea gantung payung warna-warni, kat sini lain pulak hiasannya. Apapun sangat kreatif!

Ladang bunga matahari - terdapat di sepanjang jalan. Tapi bunganya tak sebesar bunga matahari di Lopburi. Masa kami sampai di sini dah tengahari, matahari dah beralih ke barat. Jadi bunga matahari pun ikut sama teleng ke barat.

Lagi bunga matahari di sini. Saya layan bunga matahari sorang-sorang. Yang lain dah kepenatan sebab panasnya sangat terik!

Lama kami habiskan masa di sini. Panas makin terik. Nak membeli tak boleh sebab kami tak ada kad khas untuk membeli. 

* Kad boleh dibeli di kaunter sebelum masuk, duit ditukar dengan kad untuk sebarang pembelian di dalam JTF. Kalau ada balance, boleh ke kaunter untuk pulangkan kad dan ambil balik baki wang dalam kad.

Jadi kami tunggu tramp, untuk ke next stop - Isan Village. Mula-mula kami tak nak turun, tapi bila tramp berhenti dan tengok semua orang turun, kamipun ikut sekali. Di sini agak berbeza dari hentian 2. Ia lebih menonjolkan keadaan rumah tradisi masyarakat Isan dan aktiviti pertanian mereka. 

Sawah padi di Jim Thompson Village

Besar tempat ni sampai tak mampu nak jejak semua tempat.

Saya sempat tengok kerbau dan jalan-jalan sekitar sawah padi saja. Snap-snap gambar lebih kurang 10 minit saya ke tempat menunggu tramp. Hanya JM yang ada. Ah sudah! Mana pulak 3 orang lagi hilang? Kami agak tak mungkin mereka ber'3 masuk ke dalam Isan Village. Beberapa kali tramp lalu, mereka tak muncul-muncul, JM ajak naik tramp. Saya ikutkan saja. Ini penangan perut lapar, nak fikir dengan waraspun dah tak mampu. hehe.

Kami turun di stop ke 4 - Jim Thompson Village. Sampai sini ingatkan kawan-kawan dah ada di sini, tapi rupa-rupanya kami yang tinggalkan mereka. Jadi saya terus SMS Zilla bagitau kami dah naik tramp dan siggah di sini. Kat sini kami mabuk bunga. Ladang bunga terbentang depan mata seluas-luasnya! Tapi tak best sebab tak cukup ahli. Saya je yang layan 'mabuk' bunga sorang-sorang. JM pulak setia menunggu kat bawah pokok.

Hasilnya penuh gambar bunga!!!

Lama kami kat sini, dah tak tahan panas kami sepakat jalan kaki saja sampai ke pintu depan. Sekali saya SMS Zilla bagitahu kami tunggu saja di pintu keluar JTF. Sambil-sambil tunggu kawan-kawan yang lain kami jalan-jalan sekitar luar JTF. 

Well preparation - antara decoration di luar JTF. 

Poskad pulak free bila kami tukar map yang diberi bersama tiket masuk ke JTF. Sebenarnya seorang dapat satu, tapi rezeki kami dapat lebih, siap boleh pilih semua poskad yang ada kat situ.

Tak lama lepas tu barulah kawan-kawan yang lain muncul. Kami hanya melepak di luar sambil menunggu kumpulan satu lagi balik. Janji jumpa di luar pukul 2.00pm, tapi mereka mintak lagi 3 jam sebab nak patah balik masuk JTF disebabkan mereka termiss untuk pergi ke bahagian 2 -  pumpkin patch & flower labyrinth. Masa diberitahu macam tu, nak marahpun ada jugak sebenarnya. Dahlah orang tengah lapar ni, disuruh pulak tunggu sampai 3 jam. Adeh.... memang sangat menguji imam kami semua.

Tengok jam, rasanya dah terlalu lewat kalau kami tunggu untuk balik ke Korat, jadi kami wudhu' dan solat saja di tempat parking Songtheaw. Saya suka konsep tandas di JTF. Sangat bersih dan wangi! Mereka gunakan buah limau purut untuk menyahbau dan mewangikan tandas.

3 jam menunggu akhirnya kumpulan mereka muncul. Masa untuk kembali ke Korat. Selepas menurunkan mereka ber5 di stesen bas sebab mereka akan teruskan perjalanan ke Udon Thani dan Kanchanaburi, kami mintak pakcik songtheaw hantar kami ke Ponlaan Apartment dengan tambahan tambang 200baht. Lokasi apartment agak jauh ke dalam, sehingga pakcik beberapa tersesat jalan dan terpaksa berhenti tanya orang beberapa kali.

Ponlaan Apartment

Lewat petang barulah kami sampai ke Ponlaan Apartment. Kami akan bermalam di sini satu malam. Check in dan kami minta izin daripada pemilik apartment untuk menggunakan rice cooker. Komunikasi memang menjadi masalah utama, terima kasih pada google translate memudahkan komunikasi kami. Jadi malam itu kami semua makan nasi panas dengan sambal tempe dan daging dendeng untuk alas perut sambil tengok bola Malaysia lawan Thailand. Hiks

Berakhir hari pertama musafir kami. Panjang dan memenatkan. Tapi sangat berbaloi dengan pengalaman yang kami perolehi!

~ bersambung hari kedua di Korat